29.07.09.

  Julien Absalon (Orbea) je sasvim očekivano osvojio još jednu pobjedu na blatnjavoj i ekstremno opasnoj stazi petog po redu XCO Svjetskog Kupa,održanom u nedjelju u Mont St. Anne, Kvebek-Kanada. Ovo je bio Absalonov četvrti po redu uzastopni trijumf na Svjetskim Kupovima ove sezone. Domaćica trke Catherine Pendrel osvojila zlato u ženskoj elite konkurenciji.

  Velika kolona ljudi,sastavljena od 104 vozača,napravila je neprekidnu vijugavu liniju  nakon starta trke od šest krugova dužine od po 5.7km po krugu.Povremena ali veoma jaka kiša,koja je zapljuskivala žensku konkurenciju koja je nastipila 2 sata prije muških je srećom stala pred sami start muške trke.Oblaci su ostali veoma nisko cijelo popodne i izgledalo je kao da će kiša tuštiti svaki čas,ali se to nije dogodilo na svu sreću,a najviše najelitnijih vozača koji su uveliko gazili blatnjavom stazom. Naprotiv,vrijeme je ostalo svježe i sa malo vjetra tokom cijele trke,ali je staza ostala kvasna i razmekšana od prijepodnevnih obilnih padavina.

  Startni krug je izostao,tako da je ključna zamisao za većinu bila da se ispale naprijed svom snagom i domognu čela što prije. Start trke je krenuo u najvećoj mogućoj svih takmičara. Prvi na čelu se izdvojio,a ko drugi nego mlađani švajcarac Ralph Näf (Multivan Merida Biking Team), praćen na 15 sekundi zaostatka od strane Martina Gujana (Cannondale Factory Racing) ispred ostatka hvatačke grupe.

  Näf je i dalje suvereno vladao čelom na kraju prvog kruga, sa Geoff Kabush-em (Team Maxxis-Rocky Mountain Bicycles) na drugom mjestu sa 32 sekunde zaostatka i Absalonom sa 41 sekundu zaostatka na trećoj poziciji. Odmah iza Absalona,napredovala je mala grupa koju su činili Gujan, Nino Schurter (Scott-Swisspower) i José Hermida (Multivan Merida).

  Absalon je imao dovoljno snage da na drugom krugu napravi napad i uhvati i za sobom ostavi kanađanina Kabush-a. Nastavio je sa presijom i konstantnim smanjivanjem prednosti Näf-a koji je polako ali sigurno počinjao da se zamara.

   U međuvremenu, Hermida se polako uvukao među lidere.Na kraju trećeg kruga, Näf je imao samo sekundu prednosti nad Absalonom, a sa Kabush-em na 20 sekundi zaostatka kome je žestoko prijetio Hermida. Nije prošlo mnogo kada je Absalon napao i preuzeo vođstvo,nemilosrdno nastavljajući da pravi sve veću razliku nad hvatačima. Za to vrijeme Näf je i dalje zaostajao, padajući na četvrto mjesto do kraja kruga.

  Absalon je nastavio da drži čelo drugog dijela trke,pa do samog cilja znatno opuštenije,praćen Hermidom na 29 sekundi, Kabush-om na 32 i Näf-om na 58 sekundi zaostatka. Na petom mjestu iznenađenje za sve -U23 vozač - Alexis Vuillermoz (LaPierre International). Jean-Christophe Peraud (Massi), Todd Wells (Specialized) i Burry Stander (Specialized) su grabili odmah izaVuillermoza.

  Sa navedenom četvoricom koji su sigurno držali svoje pozicije,bitka je vođena samo za preostalo mjesto na pobjedničkom postolju. Prvi koji je ispalio hitac bio je Stander, koji je na petom krugu naglo krenuo naprijed,nakon što je njegov najopasniji konkurent u U23 klasi Vuillermoz udario u zid i nakon toga naglo otpao čak na 19 mjesto. Takođe je loše prošao i amerikanac Todd Wells, koji je pao na finalno 15 mjesto,nakon što je veći dio trke držao visoko peto mjesto.

  Uzbuđenja nije izostalo ni u zadnjem krugu i to od strane Näf-a,koji je očigledno prilično zamoren izgubio još dodatnog vremena što je sve iskoristio Stander,ali je Näf momentalno  reagovao I pojačao da bi zadržao svoje četvrto mjesto.

  Absalon je završio trku sa vremenom od 2:06:05, sa 32 sekunde drugi je bio Hermida,a treći sa 2:48 zaostatka domaćin Geoff Kabush. Premorenom Näf-u je ostalo snage da ipak uhvati četvrtu poziciju sa 4:50 zaostatka. Stander je završio peti (I prvi u U23 konkurenciji) sa 5:42 iza lidera.

  Absalon je uvijek blistao na dosadašnjim kupovima u Mont Ste Anne, još od osvajanja šampionske titule u juniorskoj konkurenciji daleke 1998 godine. “Bio sam posebno zabrinut poslije starta trke,” izjavio je Absalon. “Kroz cjelokupna prva dva kruga,uopšte nijesam bio u dobroj poziciji. Tokom prvog kruga,probao sam da poradim na sustizanju lidera. Näf je bio mnogo jak na početku trke,ali je vremenom posustajao,tako da sam uspio da uhvatim vođstvo.

“Morao sam da radim naporno bez prava na ijednu grešku,” dodao je on. “Bilo je jako,jako klizavo cijelom stazom. Staza je bila izuzetno tehnički zahtjevna,ali to je ono što ja volim. Pobjediti ovdje,još pod ovakvim uslovima pričinjava mi baš veliko zadovoljstvo.”

  I prije 2 godine raspored dobitnika medalja na ovom kupu je bio istovjetan. Hermida je takođe bio drugi iza Absalona, sa Kabush-em na trećem mjestu,dok je lani Absalon pobijedio,a Kabush je bio drugi. Definitivno smo uvjereni da su konkretni favoriti ovog događaja i za ubuduće Absalon, Hermida i Kabush.

  Hermida, jedan od najzapaženijih i najomiljenijih takmičara na ovim takmičenjima je bio prilično zadovoljan postignutim rezultatom. “Izgubio sam nešto dragocjenog vremena na početku trke,” kazao je Hermida. “Bilo je veoma komplikovano,ali veoma bitno da se što bolje startuje kada je već startni krug izostao. Trebao sam biti bolje fokusiran na startu. I Julian i ja smo izgubili vrijeme na startu. Nakon svega toga,ponadao sam se da ga ipak mogu uhvatiti.Na početku imao je razliku od 30 sekundi i nije mijenjao ritam tokom cijele trke,tako da sam mislio da ga mogu napasti na zadnjem krugu,ali to se nije dogodilo” dodao je on.

  Geoff Kabush je takođe bio prilično zadovoljan postignutim rezultatom. Ova sezona mu I nije bila po mjeri standarda koji je pokazivao do sada. “Imam tradiciju vrlo dobrih rezultata ovdje. Startovao sam kao treći na čelu zahvaljujući dobroj koncentraciji na startu,” kazao je Kabush. “Imao sam ne samo dobar start,već mi je i penjanje išlo dobro. Ovo je staza koja mi baš dobro leži. U Svjetskom Kupu sam imao i uspona i padova ove sezone,tako da mi je veoma bitno što sam ovako dobro prošao ovdje,kako za sebe,tako i za moj tim.

“Trebalo mi je nekoliko,” dodaje Kabush. “Ali sam mnogo srećan što sam opet u akciji. Povratak ovdje u Sjevernoj Americi mi je baš dobro došao.Opet sam na nogama i 100%  spreman.”

  Na bodovnoj listi Svjetskog Kupa, Absalon čvrsto vlada sa 480 poena.Na drugom mjestu je pozicioniran Burry Stander. Hermida je uskočio na treće mjesto sa šestog na kojem je bio do sada,dok se Kabush popravio sa 14 na 10 poziciju u ukupnom plasmanu.

  Kanadska nacionalna šampionka Catharine Pendrel (Luna Pro Team) je osvojila drugu po redu pobjedu na Svjetskom Kupu u njenoj dosadašnjoj karijeri,na ovom petom po redu Kupu u ženskoj elite konkurenciji ove sezone.

  Pendrel je oduševljena njenom pobjedom, pogotovu kad se uzme u obzir da je imala težak pad,kao i sve druge aspekte ovog takmičenja. “Ovo je veliki dan. Bila sam malo zabrinuta na startu. Nisam startovala dobro baš onako kako sam zamislila. Bila sam prilično iza na prvom singletracku,” kazala je. “Uglavnom je svuda singletrack.Srećom pa cure koje su bile ispred nijesu otišle predaleko. Uspjela sam dobro da iskoristim penjanja i ostale teške dionice da bih prebrodila razliku. Jednom kada sam ugledala čelo,htjela sam da upadnem tamo po svaku cijenu i samim tim napravila par grešaka,” dodala je Pendrel-ova. “Uzela sam vođstvo od Marie-Helene na kraju prvog kruga,taman prije  samog kraja najače penjačke dionice na stazi. Kiša je napravila da je svuda bilo veoma klisko i nivo tehničkih problema je bio veoma visok,ali sam svakim krugom bila sve bolja i bolja.”

  Staza je potpuno nova i tehnički mnogo zahtjevnija od one na kojoj se do sada vozilo. Većina vozača koji su učestvovali ovdje su je opisali kao tehnički najzahtjevniju stazu među svim ostalim stazama na Svjetskom Kupu.

  Svu priču oko komleksnosti staze još je i dodatno “zabiberilo”vrijeme,tako što je kiša počela pljuštati na samo 10 minuta nakon starta trke u ženskoj konkurenciji. Sa prognozom vremena koja nije obećavala ništa dobro do kraja trke,organizatori I konstruktori staze su dodali još malo “atrakcije” sa već čuvenom sekcijom zvanoj “Kamena bašta”,koja ustvari čini jedan veoma kamenit i brutalno strm i opasan spust,oko koga su se stiskale stotine gledalaca nebili se malo “nasladili” klizanjima i padovima zabezeknutih trkača.

  Trka u ženskoj konkurenciji je bila dugačka četiri kruga. Iako je ovdje do sada bio uobičajen startni krug,ovaj put je izostao,tako da je start bio munjevit I sve takmičarke su dale svoj maksimum da bi pohvatale što bolje pozicije za duge singletrack I penjačke dionice koje su predstojale odmah nakon starta.

  Na prvom penjanju pojavila se Katrin Leumann i Willow Koerber (Subaru-Gary Fisher) koje je pratila vodeća na listi Svjetskog Kupa - Marga Fullana (Massi). Teško penjanje nije imalo uticaja na navedeni raspored,tako da su nakon njega istim redosljedom ušle u šumske dionice koje su slijedile.

  Iz šume je prva izletjela Marie-Helene Premont (Maxxis-Rocky Mountain), inače favoritkinja i domaćica ove trke, održavajući prednost od 8 sekundi nad Fullanom koju su dalje pratile: Irina Kalentieva (Topeak Ergon), Heather Irmiger (Subaru-Gary Fisher), Elisabeth Osl (Central Ghost) i Willow Koerber (Subaru-Gary Fisher). Pendrelova je tada bila na nezavidnoj desetoj poziciju.

  Negdje pri kraju kruga Pendrelova je krenula žestoko naprijed uzimavši vođstvo,a Premontova, Kalentieva i Koerberova su je zajedno grčevito držale na svega 7 sekundi zaostatka. Prvi krug je zatvoren sa vremenom od 23:11.

  Pendrelova je stabilno povećavala prednost nad Kalentievom i Koerber u drugom krugu,a njih dvije su usko pratile Nash i Premont. Fullana je pala na 14 poziciju imajući velikih poteškoća na tehničkim sekvencama. Veliko razočarenje što je ispala iz liderske grupe doživjela je Premontova,koja je bila suočena prvo sa pucanjem gume,a onda i sa problemom prednje suspenzije i samim tim ispala iz vodećih 10.

  Iako je Pendrelova sigurno vodila na čelu,doživjela je nimalo naivan pad na kamenitom spustu i prošla relativno dobro sa posjekotinom na bradi. Nakon tačke na kojoj je pala,slijedila je dionica koja se morala preći pješice,tako da je Pendrelova tada uspjela trčeći da se malo pribere od pada.

  Na zadnjem krugu Pendrelova je stekla potpunu kontrolu,izgledajući dosta opuštenije u vođstvu. Nash je i dalje držala drugo mjesto,ali je Kalentieva na samom kraju ipak uspjela uhvatiti i oteti srebrnu medalju.

  Lene Byberg (Specialized) je naporno radial tokom cijele trke da nadoknadi njen veoma loš start i na kraju uspjela da uhvati premorenu Koerber za četvrto mjesto,dok je Koerber uspjela da zadrži zadnju poziciju na pobjedničkom postolju.

  Premont je ovako prokomentarisala njenu lošu poziciju: “Ovo baš i nije bio moj dan,” rekla je ona. “Osjećala sam se sasvim dobro na prvom krugu. Nakon toga mi je pukla zadnja guma I morala sam stati da je zamijenim,nakon čega sam se vratila.Jednostavno ovo nije bio moj dan. Imala sam strašnu želju I motiv da pobijedim ovdje u Mont Ste Anne, ali to je život. Moja kondiciona spremnost je mnogo bolja nego na nacionalnom prvenstvu,ali ipak ne dovoljna za ono čemu sam se nadala.”

  U ženskoj Under 23 kategoriji najbolja je bila Aleksandra Dawidowicz, završivši na devetom mjestu. Sa ovom pozicijom uzela je vođstvo na tabeli u ženskoj U23 kategoriji.

  Nakon ove runde Fullana je i dalje na liderskoj poziciji u ukupnom plasmanu Svjetskog Kupa u ženskoj konkurenciji, ali je razlika znatno opala nad njenim konkurentkinjama uključujući tu i Pendrelovu koja se sa pete pozicije popela na četvrtu u ukupnom plasmanu. Osl je i dalje druga,a Kalentieva na trećoj poziciji.